Ее невозможно подделать. Она не звенит в кошельках, но делает своих обладателей нереально богатыми. Или нищими – тут уж кому как повезет. Она невидима, но ее можно обменять на вполне реальные вещи. Криптовалюта становится все более популярным средством платежа в современном мире. Ее называют и золотом цифровой эпохи, и мыльным пузырем. Ее статус обсуждается правительствами многих стран. Люди в разных уголках света дружно отправляются за призрачным капиталом в виртуальные «шахты» и на криптобиржи. Почему? Попробуем разобраться.
Биткоин Сатошевич
Ракушки, камни, черный перец и даже зубы дельфинов: какие только предметы не использовались в разные эпохи в качестве средств платежа. Новое время – новые деньги. Кто сказал, что бит информации в карман не положишь? В 2008 году некто Сатоши Накамото придумал способ «конвертировать» абстрактные математические алгоритмы во вполне реальную валюту: валюту с приставкой «крипто» – то есть защищенную с помощью шифрования.
Кто такой Сатоши Накамото, до сих пор доподлинно неизвестно. Многие предполагают, что за этим псевдонимом скрывается не один человек, а целое содружество очкастых гиков. Причем любители конспирологии уверены, что этот веселый коллектив единомышленников называется ЦРУ. Другая версия: многоголовый Сатоши базируется в Силиконовой долине и работает по заказу Госдепа.
Хотя о самом Накамото не известно практически ничего, о его детище сейчас не говорит только ленивый. Имя детища – «биткоин» (от англ. «bit» – бит, единица информации, и «coin» – монета). Это первая виртуальная валюта, получившая всемирную известность и практически повсеместное хождение. Такие невидимые дензнаки не изнашиваются и не теряются: они существуют в виде записей в распределенной системе blockchain (цепочке блоков).
Про Петю и игрушечные деньги
«Что это за «блокчейн» такой? Нельзя ли попроще объяснить?» – поднимет бровь наш уважаемый читатель. Можно, конечно. Эксперт Лаборатории Касперского Алексей Маланов излагает принцип максимально доходчиво.
«Представьте, у нас в школьном классе сидят 30 детей, и им нужны свои игрушечные деньги. Но только чтобы виртуальные (просто числа на бумажке или в интернете).
Для этого они на классной доске пишут, у кого сколько денег изначально, и дописывают снизу, кто кому сколько денег передал. Пишут своим почерком и ставят подпись, чтобы никто не подправил ничего на перемене. Уже в таком виде система отлично работает – но только до тех пор, пока не придет строгий учитель и не сотрет все с доски со словами: «Хочу контролировать финансовые потоки, потому что у меня есть власть. И чтобы наркотики друг у друга не покупали».
Тогда дети начинают вести финансовый журнал у себя, каждый держит под партой свою тетрадку и постоянно дописывает в нее все операции по обмену деньгами – транзакции. Но так как кричать во время урока нельзя, дети тихо передают друг другу записки (это интернет). Вот так работает «криптовалюта» в первом приближении.
Теперь по классу ходит 30 записок с транзакциями, и непонятно, переписал ученик их к себе в тетрадку или нет. Какие записки есть уже у всех и их можно выкинуть? Как понять, есть у Васи 50 монеток для оплаты или он их уже кому-то до этого передал, просто Петя пока не знает об этом?
Решение есть: дети будут обмениваться не только короткими записками со строчками отдельных транзакций, а сразу целыми страницами. Кто-то один накопил много строчек, аккуратно записал их все и разослал по классу новую страничку.
Петя, получив страничку, проверяет, что в ней все верно: все строчки написаны правильным почерком, номер страницы новый. И еще – у каждого автора строчки действительно есть столько денег, сколько он хочет передать. Для этого надо перечитать весь журнал и пересчитать все деньги – звучит муторно, но если поручить это компьютеру, то все работает быстро и без проблем.
В общем, если все сходится, то Петя аккуратно переписывает новую страничку в свой журнал и транзакции признает совершенными.
Если же что-то не так – у кого-то недостаточно денег, или номер страницы странный, или свертка не сходится, – то Петя со словами: «Какая-то лажа» выкидывает всю подозрительную страницу, и жизнь продолжается.
Совокупность пронумерованных страниц (блоков) – это и есть блокчейн. Все просто, никакой магии».
Криптобум
Именно так и происходит виртуальный оборот невидимой валюты. Это просто записи в Сети, кусочки информации, ничего больше.
С точки зрения среднего обывателя, если деньги нельзя помусолить и любовно разложить на стопочки – то это вообще не деньги. Биткоин не просто невидим – он к тому же ничем не обеспечен: ни золотовалютным запасом, ни ВВП, ни на худой конец ракушками и дельфиньими зубами.
Казалось бы – посмеяться и забыть. Ан нет: в мире начался настоящий криптобум. Лайткойн, эфириум, дэш, монеро, догикойн – за короткое время у биткоина появилось огромное количество близких и дальних «родственников». Цифровые валюты стали множиться как грибы после дождя. Появились даже путинкоин и трампкоин, названные в честь отгадайте кого.
Миллионы людей по всему миру принялись без устали «майнить», то есть добывать в цифровых «недрах» новые партии виртуальной наличности, решая мудреные криптозадачи. Не в уме, конечно. Справиться с этим могут лишь очень мощные компьютеры. Если таковых в наличии нет, выход один: приобретать невидимые дензнаки на виртуальных биржах и в криптообменниках.
Зачем же людям накопления, которые нельзя потрогать руками? Для интернет-шоппинга? Но оплачивать покупки в Сети можно и обычной кредитной картой.
Можно. Однако тогда придется перечислять определенный процент банку. В случае же с цифровыми валютами все транзакции совершаются напрямую между участниками системы, поэтому комиссия чаще всего отсутствует.
Операции – мгновенны, границы – стерты, контроль – отсутствует. Для владельцев криптокошельков место проживания значения не имеет: виртуальная валюта абсолютно интернациональна. При этом ни один банк и ни одно правительство не в силах вмешаться в процесс и изменить условия игры.
«Напечатать» неограниченное количество цифровых дензнаков (и тем самым обесценить их) попросту невозможно. К примеру, для биткоина запрограммирован «потолок» объема эмиссии: 21 миллион единиц. Такое лимитирование призвано защитить виртуальную валюту от инфляции.
Система блокчейна, благодаря которой и функционируют криптовалюты, не подконтрольна какому-то конкретному человеку или организации. Она устроена так, что все ее участники сообща создают единый приходно-расходный виртуальный «гроссбух». Информация о транзакциях открыта всем владельцам криптокошельков. Однако увидеть они могут лишь биткоин-адрес, с которого была проведена та или иная сделка; реальные же имена продавцов-покупателей остаются тайной.
Эмиссия (в переводе на человеческий язык – выпуск) биткоина децентрализована. Ее объем определен программой на много лет вперед.
Полцарства за пиццу
Чем популярнее валюта – тем она сильнее. Укрепление биткоина обусловлено не только и не столько ограничением эмиссии. Здесь важнее то, какие товары и услуги вы можете оплатить при посредстве своего криптокошелька. Расширяется ассортимент – повышается курс валюты.
В самом начале эры биткоина эту необычную денежную единицу считали скорее курьезом и принимали к оплате разве что из чистого любопытства. Пример, ставший легендарным: в 2010 году программист из Флориды Ласло Ханеш еле допросился, чтобы ему продали две пиццы за 10 000 биткоинов. Тогда это был эквивалент 25 долларов.
По нынешнему курсу количество биткоинов, проеденных голодным Ласло, равняется двадцати миллионам долларов. (Занавес. Программиста уносят.)
А вот норвежец Кристофер Кох, купив в 2009 году биткоинов на общую сумму 24 доллара, попросту забыл о виртуальной «заначке». Вспомнил он о ней лишь спустя четыре года. К тому моменту его крипто-сбережения «весили» уже пять миллионов крон.
Такого взлета, как биткоин, не знала ни одна бумажная валюта. И эксперты говорят: это еще не предел. На виртуальных биржах царит невероятное оживление. Народ массово стремится заработать на курсе биткоина и его криптосородичей.
Вся жизнь – игра?
Во многих странах расплатиться виртуальной наличностью можно буквально за все – хоть за бутерброд, хоть за самолет. Постепенно эта тенденция набирает обороты и в постсоветских державах.
Но свою невероятную популярность криптовалюты стяжали не как средство оплаты, а как лотерейные билеты. Фантастический рост курса разнообразных «коинов» на виртуальных биржах дает возможность людям сказочно обогатиться за короткий срок. Или сказочно разориться – если курс резко пойдет вниз.
Азартные игроки и авантюристы всех мастей моментально сгрудились вокруг невидимой виртуальной крипторулетки. Один из них – мой собеседник Виктор (свою фамилию он просил не оглашать).
– Безусловно, игра на криптобирже – штука рискованная, – соглашается Виктор. – Но и на обычных биржах – то же самое. Представьте: купили вы акции какого-нибудь бананово-тростникового предприятия. А урожаи не задались. Или директор проворовался. В общем, погорела компания. И все, что вам останется, – это обклеить своими акциями туалет, как наши прабабки обклеивали керенками сундуки.
Тезис «невидимая валюта – вообще не валюта» вызывает у моего собеседника широчайшую улыбку.
– Сколько девальваций прошло в Казахстане за последние годы? На сколько процентов обесценился тенге? Наши бумажные деньги становятся все невидимее и невидимее в плане покупательной способности. А биткоин растет, и на него можно купить все больше и больше заводов, газет, пароходов. Так какая валюта более реальна? – вопрошает Виктор. – Да, торги на виртуальной бирже – это игра на удачу. А инвестиции 70 миллиардов казахстанского ЕНПФ в азербайджанский банк, объявивший о дефолте, – это что было? Вся наша жизнь – игра. Но в игре на виртуальной бирже я, по крайней мере, контролирую ситуацию. А в реальной жизни я ничего контролировать не могу.
Хакерские миллиарды
Энтузиазм криптофанатов (особенно тех, кто успел неплохо заработать на биткоине) вполне объясним. С другой стороны, многие скептики указывают на «темную» сторону невидимой цифромонеты.
Прежде всего, анонимность дает владельцам криптокошельков отмывать при помощи биткоина миллионы, заработанные на торговле оружием, наркотиками и прочей криминальной деятельности. В частности, совсем недавно был арестован некий россиянин, который, по мнению следствия, возглавлял крупную организацию, занимавшуюся киберпреступностью. Суперхакера обвинили в том, что он перевел в бтикоины аж 4 миллиарда незаконно полученных долларов.
Многие эксперты называют криптовалюты разновидностью финансовой пирамиды и мыльным пузырем, со злорадством ожидая дня, когда упомянутый пузырь лопнет.
К тому же они напоминают, что биткоин сотоварищи существуют исключительно в Сети. Стоит заблокировать систему или вывести ее офлайн, как все ваши виртуальные богатства растают подобно дыму. И никому не пожалуешься: государственные органы подобные операции не контролируют, и суды соответствующие дела не рассматривают.
Тем не менее, многие аналитики пророчат виртуальным валютам большое будущее. Уже сейчас биткоин признан легальным платежным средством в Японии. Во многих других странах парламентарии и члены правительств также до хрипоты обсуждают перспективы узаконивания криптовалют.
Какой стороной обернется цифровая монетка – орлом или решкой – никто предсказать не в силах. Тот, кто верит в технологии, запасается виртуальным капиталом. Тот, кто не верит, запасается попкорном: развитие событий обещает быть очень интересным.
Татьяна Гуторова, специально для «Наша Жизнь» №31, 10.08.17
